「ボーナス」はなぜ夏と冬にあるの？意外と知らないその理由と仕組み


「ボーナス、いつかな…」と心待ちにしている方も多いのではないでしょうか。年に2回、まとまったお金がもらえるボーナスは、私たちの暮らしに欠かせないものですよね。でも、そもそもボーナスはなぜ、そしてなぜ「夏と冬」の年2回が一般的なのでしょうか？この記事では、ボーナスの仕組みや意味、そしてその歴史的な背景まで、意外と知られていない真実を分かりやすく解説します。

ボーナスは法律で決まっている？その仕組みと意味

まず知っておきたいのは、ボーナスが法律で支給が義務付けられているわけではない、ということです。ボーナスは、企業が従業員に支払う「特別給与」であり、毎月の給与とは性質が異なります。

  • ボーナスの意味：企業の業績が好調だった場合、その利益を従業員に分配する、という意味合いが強いです。従業員のモチベーション向上や、日頃の頑張りへの評価として支給されることが一般的です。

このため、会社のボーナス制度や業績、個人の評価（査定）によって、その支給額は大きく変わります。また、年俸制など、ボーナスがない給与体系を採用している企業もあります。

なぜ「夏と冬」なのか？歴史的な慣習をひも解く

ボーナスが夏と冬に支給されるようになったのは、実は日本の歴史的な慣習が深く関わっています。

  • 夏のボーナス：かつて日本では、お盆の時期に家のお墓参りや親戚への挨拶のためにまとまったお金が必要でした。これが、夏のボーナスのルーツの一つと言われています。

  • 冬のボーナス：お歳暮やお正月、年末年始の出費がかさむ時期に合わせて支給されるようになったのが、冬のボーナスの始まりです。

このように、日本の伝統的な年中行事と結びついて、ボーナスは「いつ」支払われるかが定着していったのです。

ボーナスを受け取る前に知っておきたいこと

ボーナスの仕組みや意味を理解したら、次は受け取った後のことを考えてみましょう。

ボーナスの「手取り」を計算する

ボーナスは、額面金額がそのままもらえるわけではありません。手取り額は、健康保険料、厚生年金保険料、雇用保険料、所得税が差し引かれた金額になります。思ったより少ないと感じるかもしれませんが、これらは将来の安心のための大切な出費です。

ボーナスの「使い道」を考える

ボーナスは、一度にまとまったお金が入るため、使い道を計画的に考えることが大切です。

  • 貯金・投資：将来のために貯金したり、資産運用に回したりする。

  • 自己投資：資格取得やスキルアップのために使う。

  • 消費：欲しかったものを買ったり、旅行に行ったりして日頃の疲れを癒す。

計画を立てることで、ボーナスをより有意義に使うことができます。

まとめ：ボーナスは企業の「感謝」と日本の「慣習」

ボーナスがなぜ、そしていつ支払われるのか、その背景には、企業の業績を従業員に還元するという意味と、日本の歴史的な慣習がありました。ボーナスの平均額や景気との関連性も気になりますが、まずはなぜボーナスがあるのかを知ることで、ボーナスがもたらしてくれる価値を再認識できるのではないでしょうか。

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